La maniobra de Valsalva es una técnica sencilla y no invasiva utilizada para equilibrar la presión en los oídos, particularmente en situaciones donde se produce una diferencia de presión entre el oído medio y el ambiente externo. Es ampliamente utilizada para aliviar molestias en los oídos durante vuelos, buceo o incluso en algunas condiciones médicas específicas. Este artículo explica cómo realizar correctamente la maniobra de Valsalva, sus principales aplicaciones y las precauciones necesarias para su uso seguro.
¿Qué es la Maniobra de Valsalva?

La maniobra de Valsalva consiste en exhalar aire suavemente mientras se mantiene la boca cerrada y las fosas nasales tapadas. Este esfuerzo controlado genera presión en la garganta, que a su vez se transfiere a las trompas de Eustaquio, las cuales conectan el oído medio con la parte posterior de la nariz y la garganta. Al abrir las trompas de Eustaquio, se permite que el aire entre o salga del oído medio, equilibrando la presión y aliviando la sensación de taponamiento o molestias.
Esta técnica fue descrita por primera vez en el siglo XVII por el médico italiano Antonio Maria Valsalva, de quien toma su nombre.
¿Para Qué Sirve la Maniobra de Valsalva?
La maniobra de Valsalva tiene varias aplicaciones en contextos médicos y situaciones cotidianas. Entre sus principales usos se incluyen:
1. Aliviar el Taponamiento de Oídos por Cambios de Presión
La maniobra es especialmente útil en situaciones donde los cambios rápidos de presión, como durante el despegue o aterrizaje de un avión, buceo o ascensos en montañas, causan molestias en los oídos. Ayuda a equilibrar la presión entre el oído medio y el ambiente externo, reduciendo la sensación de taponamiento o dolor.
2. Diagnóstico y Evaluación Médica
En contextos clínicos, los médicos pueden utilizar la maniobra de Valsalva para evaluar la función de las trompas de Eustaquio y diagnosticar problemas como disfunción tubárica. También se emplea en pruebas cardíacas y pulmonares para observar las respuestas fisiológicas a los cambios en la presión intratorácica.
3. Tratar Problemas de Presión en los Senos Nasales
La maniobra también puede ser útil para aliviar la presión en los senos paranasales causada por congestión o inflamación, aunque debe realizarse con cuidado en estos casos.
4. Auxiliar en Procedimientos Médicos
En procedimientos como la colocación de tubos de ventilación en los oídos o después de una cirugía del oído medio, la maniobra de Valsalva puede ser indicada para garantizar que las trompas de Eustaquio estén funcionando correctamente.
Cómo Hacer la Maniobra de Valsalva

Realizar la maniobra de Valsalva correctamente es clave para obtener sus beneficios sin causar daño. Aquí te presentamos los pasos para realizarla de forma segura:
- Siéntate o párate en una posición cómoda.
- Cierra la boca y pinza tus fosas nasales con los dedos. Esto evitará que el aire escape mientras realizas el esfuerzo.
- Inhala profundamente por la nariz antes de comenzar.
- Exhala suavemente mientras mantienes la boca cerrada y las fosas nasales bloqueadas. No ejerzas demasiada fuerza, ya que el esfuerzo excesivo puede causar molestias o daño.
- Siente un pequeño «clic» o «pop» en los oídos. Esto indica que las trompas de Eustaquio se han abierto y la presión se ha equilibrado.
Si no sientes alivio inmediato, espera unos segundos y repite la maniobra. Evita realizarla repetidamente de forma agresiva.
Precauciones al Realizar la Maniobra de Valsalva
Aunque es una técnica segura en la mayoría de los casos, es importante tomar ciertas precauciones para evitar complicaciones:
- No uses demasiada fuerza. Una presión excesiva puede dañar las trompas de Eustaquio, el tímpano o causar mareos temporales.
- Evítala si tienes una infección activa del oído o la nariz. En estos casos, la maniobra podría empujar bacterias hacia el oído medio, aumentando el riesgo de infecciones.
- Consulta a un médico si tienes problemas crónicos en los oídos. Si experimentas taponamiento frecuente o dolor persistente, un especialista puede determinar si la maniobra de Valsalva es adecuada para ti.
- No la realices si tienes presión arterial alta severa. El esfuerzo puede aumentar temporalmente la presión arterial, lo que podría ser riesgoso para algunas personas.
Alternativas a la Maniobra de Valsalva
Si la maniobra de Valsalva no funciona o no es adecuada para tu caso, existen otras técnicas para aliviar el taponamiento de los oídos:
- Maniobra de Toynbee: Consiste en tragar mientras mantienes la nariz cerrada. Esta acción ayuda a abrir las trompas de Eustaquio.
- Bostezar o mascar chicle: Estas acciones naturales pueden estimular la apertura de las trompas de Eustaquio.
- Usar descongestionantes nasales: En casos de congestión nasal, los aerosoles descongestionantes pueden aliviar la obstrucción y facilitar el equilibrio de la presión.
Cuándo Consultar a un Médico
Si el taponamiento de los oídos persiste después de intentar la maniobra de Valsalva o si experimentas dolor, pérdida auditiva o secreción del oído, consulta a un especialista en otorrinolaringología. Estos síntomas podrían indicar una afección más grave, como una infección del oído medio o una disfunción tubárica severa.
Conclusión
La maniobra de Valsalva es una técnica útil y sencilla para aliviar el taponamiento de los oídos causado por cambios de presión o problemas en las trompas de Eustaquio. Realizarla correctamente y con moderación puede proporcionar alivio rápido y mejorar la comodidad en situaciones cotidianas y médicas. Sin embargo, es importante tener en cuenta las precauciones y consultar a un médico si los síntomas persisten o empeoran. Con el uso adecuado, esta maniobra puede ser una herramienta eficaz para cuidar la salud auditiva y respiratoria.